Les codes de réduction viennent de l'achat « offline », plus précisément de la vente par correspondance. La Redoute par exemple envoyait déjà des codes de réduction à ses clients afin de leur offrir des remises sur leurs achats, bref, afin de les inciter à faire des achats et les faire revenir par la suite. Les codes de réduction entrent donc dans cette optique de fidélisation à long terme, et sont plus que jamais d'actualité à l'époque de l'ère de l'achat sur internet, qui révolutionne la manière d'acheter. Les clients internautes recherchent des prix très abordables, qui peuvent s'obtenir par les codes en question.
Ce n'est pas étonnant alors que toutes les boutiques en ligne créent des codes de réduction et les proposent sur leurs sites ou sur des sites de codes. Ces derniers constituent de véritables « réserves à codes » où sont proposés des milliers de codes réduction. Sur chaque site, vous disposez d'un moteur de recherche, et bien plus de critères encore pour trouver facilement et de façon rapide les codes qu'il vous faut... Ce sont des internautes qui approvisionnent ces sites en codes, d'où également leur nom de sites communautaires. Il peut enfin s'agir de sites d'affiliation...